Izabel Mendes da Cunha

1924, Itinga, Vale do Jequitinhonha | MG - Brasil

2014, Itinga, Vale do Jequitinhonha | MG - Brasil

Filha de paneleira e de pai lavrador, seu marido era vaqueiro. Seu figurado inicial, também introduzindo por ela na região, nos inícios dos anos 70, consistia em bois, cavaleiros, passarinhos pousados em galhos, pequenos presépios, que recebiam engobo de tabatinga – barro branco. Fazia também louça mais moderna para o repertório de barro da região; jogos para feijoada, cinzeiros, aparelhos de jantar. Viúva, foi morar com os filhos em Santana, onde em seguida, a partir de 1978, criou as noivas e noivos, mulheres amamentando, matronas e moças de grande formato que a notabilizaram em todo o país. Para ampliar o tamanho das esculturas, ela mesma aumentou sozinha a dimensão dos seus fornos e diversificou os tons de barro usados nas fisionomias e nas roupas das figuras ou “bonecas”. De início, estas grandes figuras tinham a cabeça destacável, uso ligado à sua concepção original como moringas. Com o tempo, as cabeças se integraram ao corpo, terminado por se transformar cada vez mais em esculturas, perdendo assim todos os vestígios utilitários e passando em definitivo para os padrões urbanos do campo do estético. Izabel vendia diretamente para compradores das cidades do Rio de Janeiro, Belo Horizonte e São Paulo, sendo a única artista, de todo o Vale do Jequitinhonha, ao lado de Ulisses Pereira Chaves a alcançar preços minimamente justos para seu trabalho. Conferia extraordinária expressão às fisionomias caboclas, brancas ou negras das mulheres que esculpe, sempre de grande dignidade e como que imersas em pensamentos profundos. No final dos anos 90, disse-me que faz figura de “mulher pobre e mulher rica, pois todo mundo é filho de Deus”. Como é freqüente, ao revelar-se um mestre de qualidade em meio popular, ela formou discípulos, de início na sua família nuclear. O genro, João Pereira de Andrade (1952), hoje já com temática própria, cria mulheres mais sensuais, parcialmente desnudas, além de moças na janela, homens, meninos pobres, mães grávidas, casal de noivos.

O filho de Izabel, Amadeu Mendes – ainda lavrador em parte do tempo – ajudava a mãe no preparo inicial das figuras antes de casar-se com Mercina, e é também um bom animalista. As filhas, Maria Madalena e Glória, dominam a técnica de construção da figura com a maior segurança, bem como a neta, Andréa Pereira de Andrade (1981), que denota muita personalidade nas personagens que tira do barro e pinta em requintados tons baixos de cinza, branco, negro, terras. Da “escola” de Izabel há que citar ainda Placedina Fernandes Nascimento, falecida cedo, que dava uma forma extraordinária aos olhos rasgados e às fisionomias às vezes angulosas de suas mães amamentando, mais dramáticas. Segundo Marina de Mello e Sousa (SAP, n 59, 1995), Izabel partilhou seu conhecimento “com o prazer próprio dos genuínos mestres” com todos os que procuram, e assim “criou ao redor de si uma escola de ceramistas, que envolve todos os membros de sua família residentes em Santana e muitas outras pessoas do lugar”. Izabel participou de exposições nas capitais do Sudeste desde a década de 80, e seu trabalho está representado nos principais museus de arte popular do país.

Fonte: Pequeno Dicionário do Povo Brasileiro, século XX | Lélia Coelho Frota – Aeroplano, 2005 

Exposições Individuais:

2010 Izabel Mendes da Cunha | Cerâmicas, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil

Exposições Coletivas:

2023 REVERSOS & TRANSVERSOS: artistas fora do eixo (e amigos) nas bienais, Galeria Estação, São Paulo – SP, Brasil

2021 Os Cidadãos o olhar do Guillermo Kuitca da coleção, Fondation Cartier pour l’art contemporain, Milão, Itália

2020 Mulheres na Arte Popular, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil

2020 Entre Fragmentos e Frestas, Museu Janete Costa de Arte Popular, Niteroi, RJ, Brasil

2016 Entreolhares: poéticas d’alma brasileira, Museu Afro Brasil, São Paulo, SP, Brasil

2012 - 2013 Janete Costa “Um Olhar”, Museu Janete Costa, Niterói, RJ, Brasil

2012 Dona Izabel e outros contemporâneos, Galeria de Arte GTO do Sesc Palladium, Belo Horizonte, MG, Brasil

2012 Histórias de Ver, Fondation Cartier, Paris, França

2012 Teimosia da Imaginação- Dez artistas brasileiros, Centro Cultural Paço Imperial, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

2012 Teimosia da Imaginação- Dez artistas brasileiros, Instituto Tomie Ohtake, São Paulo, SP, Brasil

2010 Puras Misturas,Pavilhão de Culturas Brasileiras, Pq. Ibirapuera, São Paulo, SP, Brasil

2007 Do tamanho do Brasil: Mostra de Arte Popular, SESC Paulista, São Paulo, SP, Brasil

2006 Exposição Santander, Centro Cultural Santander, Porto Alegre, RS, Brasil

2006 Viva Cultura e Viva do Povo Brasileiro, Museu Afro Brasil, São Paulo, SP, Brasil

2005 Ano do Brasil na França, Carreau du Temple, bairro de Marais - Paris, França

2004 Forma, Cor e Expressão: uma coleção de arte brasileira, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil

2002 Pop Brasil: a arte popular e o popular na arte, Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB São Paulo), São Paulo, SP, Brasil

2001 Expressão Popular, Centro Cultural Light, São Paulo, SP, Brasil

2000 Mostra do Redescobrimento - Brasil 500 anos | Arte Popular, Parque Ibirapuera, São Paulo, SP, Brasil

1995 Os Herdeiros da Noite: fragmentos do imaginário negro: 300 anos de Zumbi, Ministério da Cultura, Pinacoteca do Estado de São Paulo, São Paulo, SP, Brasil

1995 Mestre Izabel e sua escola: cerâmica no Vale do Jequitinhonha, Sala do Artista Popular, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

Coleções Públicas:

Pinacoteca do Estado de São Paulo, São Paulo, SP, Brasil

Museu de Arte Moderna MAM – Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

Museu Afro Brasil, São Paulo, SP, Brasil

Fondation Cartier pour l’art Comtemporain, Paris, França

Pavilhão da Culturas Brasileiras, SP, Brasil

Publicações Selecionadas:

2020 Mulheres na Arte Popular, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil

2012 Janete Costa Um Olhar, Museu Janete Costa, Niterói, RJ, Brasil

2012 Histoires de Voir - Show and Tell, Fondation Cartier, Paris, França

2012 Teimosia da Imaginação, Dez artistas Brasileiros – IIPB, São Paulo, SP, Brasil

2010 Pavilhão da Culturas Brasileiras: Puras Misturas , São Paulo, SP, Brasil

2010 Izabel Mendes da Cunha | Cerâmicas, Galeria Estação, São Paulo, SP, Brasil

2007 Viva a Cultura Viva do Povo Brasileiro, Museu AfroBrasil, São Paulo, SP, Brasil

2005 Pequeno Dicionário da Arte do Povo Brasileiro: século XX, Editora Aeroplano, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

2005 POP Brasil: A Arte popular e o popular na Arte, 2002, Centro Cultural Banco do Brasil, São Paulo, SP, Brasil

2000 Mostra do Redescobrimento - Brasil 500 anos | Arte Popular, Takano Editora, São Paulo, SP, Brasil

1995 Os Herdeiros da Noite: fragmentos do imaginário negro: 300 anos de Zumbi, Ministério da Cultura, Pinacoteca do Estado de São Paulo, SP, Brasil

1992 Viva o Povo Brasileiro: artesanato e arte popular, Editora Novas Fronteiras, Rio de Janeiro, RJ, Brasil