CHICO TABIBUIA

Quando Paulo Pardal, o grande descobridor e incentivador da obra de Chico Tabibuia, faleceu, fui convidada para ir à sua casa em Barra do São João, RJ. Lá conheci sua filha, Maria Vittoria, que me levou até a casa do artista. Eu já conhecia Tabibuia e tinha visto várias esculturas suas, mas aquele lugar  era inacreditável, inesquecível, tão magico quanto a obra dele. Pé-direto muito alto, o galpão abrigava esculturas de todos os tamanhos. Imensas, grandes, médias, pequenas. Exus relógios, famílias de Exus, falos em profusão!
O ambiente era inebriante! E o melhor, ou não...: eu podia escolher o que comprar. Estava tudo lá, diante de mim e à minha disposição. Não lembro em que ano foi. Lembro, sim, que eu ainda não tinha a Galeria Estação, inaugurada em 2004. Era sócia de uma empresa que não tinha nada que ver com obra de arte e acabara de receber um bônus – um bom dinheiro. Não pensei duas vezes. Coloquei tudo em Tabibuia. Nunca me arrependi. Só me arrependi de vender algumas obras para promover e divulgar o nome do artista em São Paulo, onde era ainda bastante desconhecido.
Há muitos anos aguardo para poder montar uma exposição dele. Eu não tinha peças em número suficiente e a dificuldade para encontrá-las à venda era grande. Por isso também, neste momento, minha alegria é enorme. Sinto-me realizada porque finalmente consigo mostrá-lo em São Paulo.
Em abril de 1996, a galeria Nara Roesler fez a primeira individual de Tabibuia, com curadoria de Frederico de Moraes. A Folha de S.Paulo – que considerava a exposição uma ousadia – publicou: “A escolha de Chico Tabibuia para a mostra, como explica o curador, espelha uma tendência mundial que passa pelo multiculturalismo e pelo esgotamento estético de certas linguagens euro-norte-americanas”. Estamos no século XXI, e a justificativa de Moraes está tão fresca quanto naquela época...

Vilma Eid

Chico Tabibuia Curadoria Thais Rivitti 20 de Março 19h - Abertura Exposição até 18 de Maio de 2019 Galeria Estação

Iniciação à obra de Chico Tabibuia
por Thais Rivitti

Chico Tabibuia é Francisco Moraes da Silva (1936-2007), nascido em Aldeia Velha, no município de Silva Jardim, no interior do Rio de Janeiro.¹ Aprendeu a esculpir de forma autodidata, com alguma influência do avô materno, que era carpinteiro.² Durante a maior parte da vida foi lenhador, retirando e vendendo madeira da região do rio São João. O nome Tabibuia faz referência ao tipo de árvore que abatia, a tabebuia, popularmente conhecida, na região sudeste do Brasil, como ipê.³ Embora desde cedo tenha mostrado interesse em esculpir, foi no final dos anos 1970 que passou a fazê-lo regularmente. Durante a juventude, dos 13 aos 17 anos, frequentou um terreiro de macumba.⁴ Mesmo tendo se convertido à Assembleia de Deus, a vivência na macumba se faz bastante presente em sua obra plástica, sobretudo a partir de 1984, quando faz seus primeiros Exus, que viriam a ser seu trabalho mais reconhecido.
Faço aqui essa breve introdução biográfica, tomando o cuidado para que as saborosas – embora por vezes bastante duras – particularidades da vida de Chico Tabibuia não tomem todo o espaço reservado a este texto. Gostaria, antes, de conseguir formular um par de questões que ajudem a pensar seu trabalho nos dias de hoje, quando ele vem ganhando espaço e despertando interesse no meio artístico mais institucionalizado. Parece-me que seu trabalho, embora tenha intrigado e seduzido inúmeros críticos de arte e curadores, ainda foi pouco visto – em conjunto – e pouco analisado mesmo por especialistas.
Minha primeira impressão, ao ver as obras de Tabibuia, foi a de que elas tinham uma força tremenda. Essa força vinha, por um lado, de uma certa dureza na própria feitura das obras: figuras com rostos compridos, queixos angulosos, olhos vidrados, bocas semiabertas, narizes geométricos e, é claro, genitálias enormes. Todas essas características me levavam a perceber uma escultura rústica, sem a delicadeza dos acabamentos sutis. Notei certa falta de acomodação dos corpos ao espaço, seus trabalhos pareciam duros, como se plantados ou fincados no chão. Não era apenas o falo das imagens que apontava vetorialmente para a frente ou para baixo. Mas, monolíticas e aprumadas, as esculturas como um todo apresentavam a mesma rigidez do membro ereto.
Somava-se a isso a certeza de que eu estava diante de objetos de culto. Havia algo na presença dessas obras que, mesmo no interior do cubo branco da galeria, me falava do contexto religioso a que pertenciam. Eram seres antropomórficos, não humanos: a um faltava o tronco, ao outro sobravam cabeças, quase nenhum deles tinha braço. Muitas vezes pareciam duas ou mais figuras fundidas, fruto de uma imaginação alucinada, seres mitológicos. Reforçou-me essa impressão o fato que, depois, indo à casa de colecionadores, pude perceber que esse efeito se fazia visível também nesses ambientes. Em uma casa, fui recebida por um impressionante Exu feito por Tabibuia ainda no hall de entrada. Ora, caracteristicamente, nos cultos, Exu é o primeiro orixá a receber oferendas, o primeiro a ser firmado, normalmente, em um assentamento do lado de fora do terreiro. A disposição da escultura no hall de entrada parecia obedecer a essa regra religiosa: Exu vem primeiro e do lado de fora. Num momento posterior da pesquisa, encontrei no seminal livro de Paulo Pardal⁵ a seguinte sugestão feita pelo autor, que também organizou algumas mostra do artista: “Para a programada exposição de Tabibuia na UERJ propus um último e mais elevado tablado – simbolizando um altar – com uma ‘roda’ de sacis e exus em torno de Lúcifer, o rei desses últimos, segundo Chico”.⁶ Aqui também vemos como o próprio Pardal parece querer experimentar uma disposição das obras em conformidade com as convenções religiosas: havia algo nelas que demandava esse movimento.
Evidentemente, essas duas características tão fortes na obra de Tabibuia, uma formal (estrutura rígida, monolítica e fechamento em si mesma) e outra talvez mais conceitual (o fato de serem objetos impregnados de carga religiosa) divergem dos caminhos traçados pela arte contemporânea. A história da arte, tal como é pensada até hoje, salvo raros esforços contrários, acaba por situar esse tipo de produção, da qual Tabibuia seria um representante, no começo de uma história que teria “evoluído” muito desde então. O interesse desses “exóticos” objetos produzidos por ele seria, assim, apenas histórico. Contudo, o que a aproximação com as obras de Tabibuia parece requerer é que as pensemos sob outro ponto de vista. Um ponto de vista menos eurocêntrico, que leve em conta o mundo do artista, sua imaginação conceitual, sua vivência e pensamento. A pergunta passa a ser então: como fazê-lo?
Uma das leituras atentas da obra de Tabibuia é a do crítico Frederico Morais. Em um trecho, ele procura descrever como o artista procedia no trabalho: “Em seu processo criador, de fundos ritualísticos, Tabibuia parte sempre do tronco e nele se mantém. A peça é inteiriça e sem encaixe. São raríssimos os acréscimos. Há apenas desbaste. Madeira nua, tratada apenas com formão e martelo. Raríssima presença de cor, ausentes quase sempre ranhuras, torneados e outras distrações decorativas. A escolha da matéria-prima e a fidelidade à volumetria original do tronco da árvore delimitam seu campo expressivo, circunscrevendo a forma”.⁷ De fato, as esculturas de Tabibuia que pude olhar com mais cuidado correspondem a essa descrição. Com exceção dos falos, dos cachimbos, dos chifres e dos remos (nos barcos), não vi outros elementos posteriormente anexados a elas. Não se observam colagens ou encaixes evidentes. Como Frederico Morais comenta: a forma final da obras está inscrita na matéria escolhida. Essa observação conecta-se com o que vem a seguir, em outro contexto.
Em seu livro, Paulo Pardal traz alguns relatos de como Tabibuia contava histórias de cada uma de suas obras. Sobre um Exu (ixum, como ele dizia) ele contava: “Esse inxum vivia no rio São João quando o rio fazia a volta [antes de ser retificado]; como ele não gosta de reta [do rio] encostou numa árvore da ilha do Rato onde Tabibuia o tirou”.⁸ Podemos supor que Tabibuia viu o exu escondido na árvore próxima ao trecho retificado do rio, cortou a árvore e “tirou” o exu lá de dentro, esculpindo-o no troco. Uma outra história, também retirada dos relatos de Paulo Pardal, é da obra Viadinha: “Seu Alcides, dono da fazenda de Zé Eris, e seu administrador, seu Ireno, estão numa fazenda que tem muitos caçadores que não descobriram uma viadinha. Tem corpo de viada, cabeça de boneca, pescoço de cavalo, pé de porco, mão de cavalo, escroto de boi, vagina de viado, rabo de mangue. Fui eu quem descobriu essa viada no mato, que estava deitada numa raiz de árvore de 400cm e rodo de 20cm. As folhas é o mesmo que uma casa. Essa viada com sono tão lento e com a cabeça na raiz”.⁹
Como podemos ver, diante desses relatos, para Tabibuia, os exus, sacis, pretas velhas e animais estão embutidos na natureza, eles vivem nos troncos e raízes de árvore, portanto na madeira que ele utiliza como matéria de suas esculturas. O que o artista faz é menos inventá-los e mais encontrá-los (de modo análogo, creio, a como um médium, numa sessão de umbanda, pode receber Exu). Nesse sentido, podemos vê-lo como o oposto do escultor moderno. O escultor moderno imprime forma à matéria, num embate tenso com os limites (peso, densidade, amplitude) de cada material. Cada vez mais a escultura moderna foi se abrindo para o espaço, deixando de se compreender como um corpo fechado em si mesmo. Já Tabibuia revela o que já habita a sua matéria, os limites formais de suas obras estão dados a priori. Enquanto o trabalho de um é expansivo, o do outro é introvertido.
Mesmo quando a arte europeia mais se aproximou de uma crítica à racionalidade, opondo-se à ideia de dominação da natureza, questionando a própria noção de “esclarecimento” – o surrealismo talvez represente melhor tudo isso –, ela o fez por meio de uma escola, de uma vanguarda, de um programa. Pensemos nas obras de Tabibuia presentes nesta exposição: seus exus, sacis e outros seres. Lembremos agora das esculturas da brasileira Maria Martins – ligada aos surrealistas – da série “Amazônia”: Yara, Boto, entre outros seres encantados do folclore brasileiro. Na obra de Martins o folclore é citado, representado, traduzido à linguagem da escultura moderna. Ele não é experimentado, vivido ou encarnado como nas esculturas de Tabibuia. E digo isso sem prejuízo de um ou de outro, apenas para chamar atenção para esses diferentes pontos de vista, ou perspectivas. Seguramente, a antropologia é o campo que está atento a essa diferença de pontos de vista. Viveiros de Castro, escrevendo a partir desse campo, em Metafísicas canibais pergunta: “O que acontece quando se leva o pensamento nativo a sério? Quando o propósito do antropólogo deixa de ser o de explicar, interpretar, contextualizar, racionalizar esse pensamento e passa a ser o de utilizá-lo, tirar suas consequências, verificar os efeitos que ele pode produzir no nosso?”.¹⁰
Não estou sugerindo que Tabibuia seja uma figura equivalente ao indígena para nossa história da arte. Até porque a própria arte indígena talvez já ocupe esse espaço. Contudo me parece urgente reconhecer a alteridade que representa, em relação aos canônes, sua presença. Num momento em que o mundo da arte parece estar querendo dissolver fronteiras, o desafio que o trabalho de Chico Tabibuia (e outros artistas) nos coloca é de grandes proporções. É necessário recusar categorias estanques e incluir o que já foi visto como “arte popular” nas exposições de museus de arte contemporânea. Mas, para isso, é preciso repensar como as obras de Tabibuia operam (e como podem estar) dentro de museus e galerias. Necessário também recolocar a importância – para aqueles que vão conviver com seu trabalho – de se aproximarem do pensamento de matriz africana e indígena, pois tudo isso está em jogo e é relevante para sua compreensão de mundo.¹¹ Há muito a ser feito, mas foi dada a partida para essa iniciação.

1 Como o artista foi registrado muito tardiamente, é prudente tomar a data do seu nascimento, 20/10/1936, com certa cautela.
2 Seu avô construía casas de farinha, moendas de fubá, pilões, gamelas e canoas. É notável a presença de algumas dessas formas no trabalho de Tabibuia.
3 As esculturas de Tabibuia, no entanto, não são feitas com a madeira tabebuia, como se poderia pensar. Dentre as madeiras utilizadas pelo escultor, o pesquisador Paulo Pardal menciona: cedro, jaqueira, vinhático, sangue de burro (braúna), oiticica, entre outras.
4 A designação “macumba” para nomear a religião brasileira de matriz africana fundamentada na religião Yorubá é comum no Rio de Janeiro (tal como “candomblé” é mais usado na Bahia).
5 PARDAL, Paulo. A escultura mágico-erótica de Chico Tabibuia. Rio de Janeiro: UERJ-ERCA, 1989. O livro continua sendo uma fonte primordial de pesquisa e reflexão sobre o artista. Isso porque Pardal foi próximo ao artista, recolhendo relatos, acompanhando seu trabalho e também ajudando-o a viabilizar economicamente essa atividade (como se sabe, Chico Tabibuia vinha de uma família extremamente pobre).
6 PARDAL, Paulo, op. cit., p. 48
7 Frederico Morais. “Chico Tabibuia: vontade de forma”. Revista da Galeria Nara Roesler, n. 2, abril de 1996.
8 PARDAL, Paulo, op. cit., p. 47.
9 PARDAL, Paulo, op. cit.,  p. 138.
10 VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. Metafísicas canibais. São Paulo: Cosac Naify, 2015, p. 227.
11 Interessante pensar que Tabibuia, quando trabalhava como lenhador, passava mais tempo acampado na mata do que em casa com a família. O modo como constrói as histórias de suas peças muitas vezes traz o ponto de visita das figuras retratadas. Por exemplo, a História de Exu-Capeta começa “Eu fui tirada do loteamento chamado Bosque do Garguá”. Todos esses são dados relevantes a serem considerados em pesquisas futuras.

GALERIA ESTAÇÃO
APRESENTA
Exposição de CHICO TABIBUIA

Abertura:  20 de março 19h - Até 18 de maio de 2019

Com curadoria de Thais Rivitti, esta exposição é uma oportunidade rara de se ver reunido um conjunto numeroso de obras de Chico Tabibuia, cuja produção celebrada vinda de mãos não eruditas, foi uma das pioneiras a habitar a cena da arte contemporânea atraída por críticos como Frederico Morais, Maria Alice Milliet e Emmanoel Araujo.
As esculturas de Francisco Moraes da Silva (1936-2007), nascido em Aldeia Velha, no município de Silva Jardim, mas registrado em Casemiro de Abreu, também no Rio de Janeiro, surpreendem pela força de suas representações. Frequentemente são configurações de imagens arquetípicas, que fundem o masculino e o feminino, cujos padrões fálicos, principalmente em seus Exus, imprimem a presença explícita de Eros. O tema da entidade teve origem ao artista frequentar um terreiro de Umbanda, dos 13 aos 17 anos, mas foi a partir de 1986, já como integrante da Assembleia de Deus, que viria a representá-la em suas várias faces e com grande frequência.
Tabibuia encontra seus exus, sacis, pretas velhas e animais embutidos na natureza, nos troncos e raízes de árvore. Da madeira maciça, sem encaixes, com raros acréscimos, nascem seus seres imaginários. Segundo Rivitti, o que o artista faz é menos inventá-los e mais encontrá-los, um modo análogo a um médium, numa sessão de umbanda, quando recebe um Exu. “ Ao contrário do escultor moderno, Tabibuia revela o que já habita a sua matéria, os limites formais de suas obras estão dados a priori. ”
A curadora destaca que as esculturas de Tabibuia chamam a atenção pelo erotismo e ao mesmo tempo aludem ao sagrado. “Não é apenas o falo das imagens que aponta vetorialmente para a frente ou para baixo, mas as esculturas, monolíticas e aprumadas como um todo apresentam a mesma rigidez do membro ereto.  Somava-se a isso a certeza de que estamos diante de objetos de culto. Havia algo na presença dessas obras que, mesmo no interior do cubo branco da galeria, me falava do contexto religioso”, escreva Rivitti.
Ao se debruçar sobre a obra do artista, a curadora destaca que o desafio do trabalho de Tabibuia e de outros artistas neste momento atual do mundo da arte que parece querer dissolver fronteiras é de grandes proporções. “É necessário recusar categorias estanques e incluir o que já foi visto como “arte popular” nas exposições de museus de arte contemporânea. Mas, para isso, é preciso repensar como as obras de Tabibuia operam (e como podem estar) dentro de museus e galerias. Necessário também recolocar a importância – para aqueles que vão conviver com seu trabalho – de se aproximarem do pensamento de matriz africana e indígena, pois tudo isso está em jogo e é relevante para sua compreensão de mundo. Há muito a ser feito, mas foi dada a partida para essa iniciação”, conclui.

Exposição: Chico Tabibuia
Abertura: 20 de março, às 19h
Visitação até 18 de maio de 2019
De segunda a sexta, das 11h às 19h, sábados das 11h às 15h - entrada franca.
Classificação indicativa 14 anos

Galeria Estação
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